Den ersten inhaltlichen Impuls des Tages setzte Staatssekretärin im Ministerium für Finanzen Andrea Lindlohr. In ihrem Grußwort machte sie deutlich, dass die großen Zukunftsfragen nur im Zusammenspiel von Wirtschaft und Politik gelöst werden können. Politik könne wichtige Rahmenbedingungen schaffen – die eigentliche Transformation werde jedoch von den Unternehmen gestaltet. Innovation, Veränderungsbereitschaft und Zukunftsfähigkeit entstünden dort, wo Menschen Verantwortung übernehmen und aktiv handeln.

Einen Blick in die Zukunft warf Zukunftsforscher Kai Gondlach in seiner Keynote „Zukunft ist eine Frage der Perspektive“. Seine zentrale Botschaft: Es gibt nicht die eine Zukunft – es gibt viele mögliche Zukünfte. Und genau darin liegt die Chance.

Anstatt Zukunft als etwas Unveränderliches zu betrachten, warb Gondlach dafür, sie aktiv mitzugestalten. Dabei nahm er insbesondere die Entwicklungen rund um Künstliche Intelligenz in den Blick. KI werde den Menschen nicht ersetzen, wohl aber die Art und Weise verändern, wie wir arbeiten. Unternehmen seien daher gut beraten, sich frühzeitig mit den neuen Möglichkeiten auseinanderzusetzen und Kompetenzen aufzubauen.

Anhand konkreter Zukunftsszenarien zeigte er auf, wie KI-Agenten künftig Mitarbeitende unterstützen, Prozesse übernehmen und neue Geschäftsmodelle ermöglichen können. Die entscheidende Frage sei nicht, ob die Transformation komme – sondern wie Unternehmen mit ihr umgehen. Wer sich heute mit den Veränderungen beschäftige, könne die Zukunft aktiv gestalten, statt von ihr überrascht zu werden.

Die anschließenden Gespräche und Diskussionen machten deutlich, wie sehr die Themen das Publikum bewegen. Viele Teilnehmende nutzten die Gelegenheit, Fragen zu stellen, Erfahrungen auszutauschen und neue Perspektiven auf die Zukunft ihrer Unternehmen zu gewinnen.

Für Mitglieder von grosshandel-bw steht die Präsentation von Kai Gondlach exklusiv nachfolgend nach Login oder im Downloadbereich unter dem Thema Veranstaltungen/Tag der Unternehmen/2026 zum Download zur Verfügung.

Ein besonderer Höhepunkt des Tages war die Verleihung des ForveG-Forschungspreises 2026. Die Forschungsvereinigung Großhandel e. V. (ForveG) zeichnet damit wissenschaftliche Arbeiten aus, die neue Erkenntnisse für den Groß- und Außenhandel sowie die B2B-Dienstleistungen liefern und einen Beitrag zur Weiterentwicklung der Branche leisten.

Die Laudatio hielt Jurorin Prof. Dr. Julia Arlinghaus. Sie machte deutlich, wie wichtig der Austausch zwischen Wissenschaft und Praxis ist, um den Herausforderungen der Zukunft erfolgreich begegnen zu können.

Die Honorable Mention erhielt Alexandre Beiderwellen-Bedrokow für seine Masterarbeit „Development of a Deep Reinforcement Learning Model for the Generation of Intelligent Order Picking Strategies“.
Mit dem ForveG-Forschungspreis 2026 ausgezeichnet wurde Dr. Nico Beck für seine Dissertation „Neural Networks in Time Series Forecasting: Architectures, Evaluation, and Uncertainty Quantification for Macroeconomics and Commodity Prices“.

Im anschließenden Podiumsgespräch diskutierten Dr. Nico Beck und Till Blässinger, Vorstandsvorsitzender der ForveG und Vizepräsident von grosshandel-bw, über die Bedeutung von Forschung für die Zukunftsfähigkeit der Branche. Dabei gab Dr. Beck Einblicke in den fünfjährigen Forschungsprozess hinter seiner ausgezeichneten Arbeit und erläuterte, wie moderne KI-Methoden Unternehmen dabei unterstützen können, Entwicklungen auf Rohstoff- und Beschaffungsmärkten besser zu prognostizieren. Gleichzeitig wurde deutlich, welchen Mehrwert die Zusammenarbeit zwischen Unternehmen und Forschungseinrichtungen bietet. Denn Innovation entsteht dort, wo wissenschaftliche Erkenntnisse auf konkrete Fragestellungen aus der Praxis treffen. Der Austausch machte einmal mehr deutlich: Wer die Zukunft aktiv gestalten will, muss bereit sein, neue Wege zu gehen, Wissen zu teilen und gemeinsam in Forschung und Innovation zu investieren.

Für einen Perspektivwechsel der besonderen Art sorgte der Magier und Mentalist Marco Miele. Mit verblüffenden Mental- und Illusionsmomenten, schwebenden Tischen und interaktiven Elementen begeisterte er das Publikum und sorgte immer wieder für Staunen.

Gleichzeitig machte seine Show etwas erlebbar, das sich wie ein roter Faden durch den gesamten Tag zog: Begegnung, Vertrauen und Verbindung. Immer wieder brachte er Menschen miteinander ins Gespräch, ließ sie sich neu wahrnehmen und zeigte auf unterhaltsame Weise, was zuvor in den Vorträgen und Diskussionen thematisiert worden war. Wenn Menschen sich begegnen, miteinander in Verbindung treten und Perspektiven teilen, entstehen neue Ideen und Möglichkeiten – manchmal sogar Momente, die sich beinahe magisch anfühlen.

Beim anschließenden Get-together klang der Tag bei strahlendem Sonnenschein, einem leckeren Grill-Buffet aus dem Vintage Foodtruck „Charlie“, musikalischer Begleitung der Band Fabelhaft und vielen anregenden Gesprächen aus. Die sommerliche Atmosphäre bot den perfekten Rahmen, um neue Kontakte zu knüpfen, bestehende Netzwerke zu vertiefen und die Impulse des Tages gemeinsam weiterzudenken.

Der Tag der Unternehmen 2026 hat gezeigt: Zukünfte entstehen nicht von allein. Sie entsteht dort, wo Menschen bereit sind, Verantwortung zu übernehmen, neue Perspektiven einzunehmen und gemeinsam Lösungen zu entwickeln.

Präsident Ulrich Gutting brachte zum Ende des Bühnenprogramms einen Gedanken auf den Punkt, der viele der Impulse des Tages zusammenfasste: Mit jedem Tag der Unternehmen werde deutlicher, wie stark die Gemeinschaft der Unternehmen aus dem Groß- und Außenhandel sowie den B2B-Dienstleistungen zusammenwachse. Und das sei nicht nur schön, sondern auch wichtig. Denn die Herausforderungen der Zukunft könne niemand allein bewältigen. Oder, um es mit einer der zentralen Erkenntnisse des Tages zu sagen: Es gibt nicht die eine Zukunft. Es gibt viele Zukünfte. Und wir haben die Möglichkeit, sie gemeinsam zu gestalten.